|
Tranh mèo (khắc gỗ) Ảnh: ST |
HOÀNG TUẤN CÔNG
Trong lục
súc (sáu con vật nuôi trong nhà: ngựa,
trâu, dê, gà, chó, lợn) không có tên
con mèo. Tuy nhiên, không phải vậy mà trong thực tế con mèo không có vị thế quan
trọng trong đời sống của những cư dân trồng trọt. Ngược lại, nhờ tài bắt chuột
bảo vệ lương thực, mùa màng mà mèo đã được con người thuần hoá từ 1.500 năm
TCN. Bài tập đọc của học trò lớp đồng ấu xưa có câu Miêu bộ thử, cẩu khán gia, ngưu canh điền, mã vãn xa, hùng kê năng minh
minh…, nghĩa là: mèo bắt chuột, trâu cày
ruộng, ngựa kéo xe, gà trống gáy báo sáng...Theo đây, nhiệm vụ bắt chuột của
mèo được đặt ngang hàng với công việc của những con vật có tên trong lục súc. Thậm
chí dân gian cho rằng, diệt chuột là một sứ mệnh đặc biệt mà nhà Trời đã giao
cho mèo.
Truyện cổ Miêu thần hay sự tích chuột và mèo kể rằng, mèo và chuột vốn là hai
vị Thử thần và Miêu thần trên Thiên đình (thử
鼠 trong tiếng Hán có nghĩa là chuột). Thử thần vốn là vị quan thanh
liêm, giữ chức Thiên khố giám (trông
coi kho lẫm nhà Trời). Do thấy của cải nhà Trời nhiều không kể xiết, Thử thần nảy
sinh lòng tham, thường hay trộm cắp, bớt xén, nên bị Ngọc Hoàng bãi chức và đày
xuống trần gian, hóa kiếp làm con vật tý hon, mồm nhọn, răng sắc, đuôi dài, sống
chui rúc trong các xó xỉnh, cống rãnh.